Además de un elogio previo al trabajo de la tierra con la llegada de la primavera, con sus sacrificios y satisfacciones, el cuerpo central de este poema recoge 23 reseñas de plantas medicinales donde se describen con un tono personalísimo sus características y propiedades.
La importancia del poema es doble, según lo valoremos en calidad de monumento literario o en cuanto documento histórico.
La edición que hoy presentamos es la primera traducción que se hace del poema al castellano, y va acompañada de 23 ilustraciones que la artista Alicia Marsans ha diseñado ex profeso para la ocasión.
Walafrido Estrabón (808-849) fue el más grande poeta de época carolingia, monje y teólogo, botánico, diplomático, abad de Santa María de Reichenau y preceptor del príncipe Carlos (el Calvo) en la corte de Luis el Piadoso. De su obra poética sobresalen la Visio Wettini, primer viaje al más allá escrito en verso, un enigmático poema de tenor político titulado De imagine Tertrici («La estatua de Teodorico») y el Hortulus o De cultura hortorum que aquí presentamos.
