En 1964, en un ensayo recogido en el volumen PolÃtica y delito, Hans Magnus Enzensberger hacÃa una terrible comparación entre la mafia de Estados UniÂdos y el mundo empresarial. Los mafiosos no atracaban bancos, no robaban la nómina de las compañÃas: eran comerciantes que negociaban con mercanÂcÃas ilÃcitas, imponÃan precios a los minoristas y de vez en cuando mataban a un competidor. Eran la prueba de que toda empresa capitalista, llevada a sus últimas consecuencias, se convertÃa en una organización criminal. El primer gángster que quiso poner orden en el hampa local y organizarla como una gran compañÃa fue Al Capone; su feudo era Chicago. Lucky Luciano perfecÂcionó su método, organizando el trust de «familias» de Nueva York.
Desde los años treinta, el cine de gángsters que ha querido retratar a Al Capone lo ha presentado siempre del mismo modo: como un monstruo sin escrúpulos que dirigÃa una organización de salvajes, y que al final cayó graÂcias a la tenacidad de Eliot Ness y sus Intocables. Los biógrafos serios hace tiempo que derribaron el mito de Eliot Ness, un funcionario que no tuvo nada que ver con la detención de Capone. El presente estudio de Deirdre Bair socava el otro mito, el que dice que Al Capone era un psicópata sediento de sangre, y nos presenta a un personaje complejo, despiadado para los neÂgocios, humano y sensible para los asuntos familiares, que abrió comedores sociales durante la Depresión y que, a diferencia de los mafiosos de Nueva York, ni siquiera era racista.
Entre la crónica de sucesos y el documento antropológico, la biografÃa de Bair, basada en su mayor parte en entrevistas con descendientes de Al CaÂpone, es una obra innovadora que prefiere profundizar en los sentimientos y los vÃnculos entre las personas.
