Virgilio es, sin duda, uno de los mayores escritores de la literatura universal y el poeta que mejor ha cantado las virtudes del pueblo romano. Sus tres grandes obras poéticas, Bucólicas, Geórgicas y, sobre todo, la Eneida, nacieron en la época en la que empezaba a asentarse el poder de Augusto. Eso fue un factor determinante para que estas obras, además de hitos literarios, abarcaran por entero un mundo romano que estaba en formación, buscando su identidad definitiva. Con sus vastos conocimientos y su habitual sensibilidad didáctica, Pierre Grimal desgrana la vida y la obra del poeta de Mantua, y ahonda en la progresión creciente que representan sus textos. Pero también y esto le da un valor superior a esta biografía, examina su importancia para la historia espiritual de Roma, que vivía un renacimiento tras dejar atrás las cenizas de la República y convertirse en un imperio floreciente bajo el mando de Augusto.
