La palabra hebrea tsimtsum significa literalmente «contrac-ción», «retirada», «limitación» y «concentración». En la cábala, apela a la autolimitación que Dios se impone antes de la creación del mundo, con el fin de poder crearlo.
El místico judío Isaac Luria acuñó este concepto en el siglo XVI, proclamando que Dios, como Ein Sof, como el Todo Supremo omnipresente e infinito pre-vio a la creación, debe concentrarse en sí mismo en el tsimtsum antes de retirarse y dejar espacio para la creación del mundo en
el centro de lo divino, al mismo tiempo que autolimita su omni-potente infinitud para permitir que surja el mundo finito.
Así pues, sin tsimtsum no hay creación, de ahí que sea uno de los conceptos medulares del judaísmo.
La enseñanza del tsimtsum, que apareció en los textos jasí-dicos como una de las nociones más importantes de la cábala, ha fascinado a filósofos y cabalistas como Gershom Scholem o Hans Jonas, pero también a artistas de los siglos XX y XXI como Barnett Newman, Christoph M. Loos o Anselm Kiefer.
