En 1787 fue publicada La Perla de la América, del sacerdote jesuita Antonio Julián, una de las obras más importantes que se han escrito sobre la antigua provincia de Santa Marta, que comprendía los actuales departamentos de Magdalena, La Guajira y Cesar, y la provincia de Ocaña.
A través de sus páginas, el autor nos da a conocer las riquezas naturales de la provincia, su clima y geografía, la sociedad y cultura de sus habitantes nativos y los españoles, la labor evangelizadora y el enorme potencial económico y comercial. Fue toda esta maravilla, que el autor juzgó desaprovechada por la Corona de España, la que inspiró a Julián a calificar como Perla este territorio, adjetivo que se convirtió en uno de los seudónimos de la ciudad por excelencia.
En esta edición, el lector encontrará transcrita la obra publicada en 1787, acompañada de bellas ilustraciones, anotaciones idiomáticas y la traducción de los textos escritos latín, italiano y francés. Con este libro, parte de la Colección Santa Marta 500 años, la Editorial Unimagdalena y el Banco de Desarrollo de América y el Caribe (CAF) rinden un sentido homenaje al quinto centenario de la fundación de Santa Marta, hito que constituye el inicio del periodo moderno de las repúblicas que hoy conforman la Sudamérica hispana.
