El pintor italiano nacido en Grecia Giorgio De Chirico (1888-1978) fue muy influyente en los primeros años del movimiento surrealista. Sus pinturas durante la adolescencia en París, donde se mudó en 1911, causaron tal revuelo que figuras tan importantes como Picasso y Paul Eluard las elogiaron de inmediato.
Esta fase de su trabajo, que más tarde denominó pittura metafisica (pintura metafísica), estuvo marcada por composiciones dramáticas que involucraban una perspectiva aguda, sombras llamativas, planos geométricos, vacíos del espacio y un sentimiento general de ansiedad y soledad; la sensación de absurdo evocada por las figuras parecidas a maniquíes en paisajes casi de pesadilla parecía sugerir una expresión freudiana del inconsciente. Después de 1930, De Chirico recurrió a un estilo de pintura más clásico y continuó en la misma línea durante el resto de su carrera; su trabajo posterior fue ampliamente criticado, especialmente por los surrealistas que tanto admiraban sus primeras pinturas.
