¿Cuánta tierra necesita un hombre? reúne lo mejor de la narrativa breve de Tolstói, donde la maestría desplegada en Guerra y paz y Anna Karenina aparece depurada y reducida a lo esencial. ¿Qué se puede añadir a lo ya dicho sobre el inmortal escritor ruso? Tal vez las palabras de Isaiah Berlin resulten esclarecedoras: «El genio de Tolstói consiste en la capacidad de reproducir con exactitud maravillosa lo irreproducible; la evocación casi milagrosa de la plena, intraducible individualidad del sujeto».
