Fue un hombre que tuvo una gran ambición: reformar el mundo; un niño pequeño y débil, marcado por la trágica muerte de seres queridos. Luego, se convirtió en un hombre tímido y torpe en las relaciones sentimentales, pero brillante en el mundo del intelecto. Destruyó mitos y estupideces sobre zancos por medio de reflexiones lúcidas, analíticas y mordaces, impregnadas de sentido común. Su vida coincide con la Ilustración, con la Revolución francesa, con la agonía rabiosa del colonialismo en América.
Este ser tranquilo que pocas veces se apartó de su jardín, de sus instrumentos musicales, de sus adoradas mascotas y de su estrecho círculo de amigos fue capaz de despertar pasiones violentas en la política y en la religión. Su filosofía fue tildada muchas veces de veneno mortal. Hoy en día su lema de buen gobierno ( la mayor felicidad para el mayor número) es la regla de oro a la que aspiran los estadistas del mundo. Su lucha por el respeto a la vida, a las libertades, a la tolerancia, a las leyes claras, justas y ecuánimes, a la educación accesible a todos, sigue siendo actual. Al contar su historia, la autora también pinta la época dramática y contradictoria en la que se difundieron sus ideas y relata las vivencias de personajes extraordinarios que se movieron con Bentham como telón de fondo.
